Axolotl:  üllatav loom!

Axolotl on loom Urodeelide sugukonnast. Seega pole tegu kalaga, vaid kahepaiksega, täpsemalt salariga , mis kuulub suure roomajad perekonna hulka. Tõelise nimega Ambystoma mexicanum on see pärit Mehhikost, kus ta elas kunagi külmavee järvedes, mis tänapäeval on kadunud. Praegusel ajal kuulub see kahjuks CITESi ohustatud liikide nimekirja ja teda leidub looduses harva. Siiski on palju axolotl'te kasvatustalusid, sest teda kasutatakse sageli laboriloomana. 
Axolotli moodsa võimekuse tõttu taastada oma organeid identsetena, kui need on kahjustatud, tehakse palju teadusuuringuid akvaariumites. Kuid see pole ainus axolotli eripära. Ta suudab kogu elu jääda vastse staadiumisse, takistamata suguküpseks saamist ja paljunemist. Seda nähtust nimetatakse "neoteeniks". See võib olla seotud kilpnäärme vähese aktiivsusega, tõenäoliselt joodivaese keskkonna tõttu. Axolotl'itetel on harva looduslikku metamorfoosi täiskasvanuks. Vangistuses saab metamorfoosi saavutada hormoonraviga, mis sisaldab kilpnäärmehormoone (türoksiini).

Neoteenilisel axolotli'l on ümar pea ja lai suu, mis annavad sellele meeleoluka ilme, mis paljudele meeldib. Tema lõpused ujuvad mõlemal pool, mis erinevalt kalade omadest on välimised. Need võivad värvi ja heleduse muutudes anda teavet axolotli erutuse seisundist. Sellel on pikk keha varustatud nelja jalaga, mis võimaldavad tal liikuda veepõhjas.

Axolotl'id võivad olla väga erinevat värvi, valged (ka nimetatakse "leutsüüdid"), mustad või kuldsed. Metsikult on nad pruunikad täpilised. Axolotl'id, mis on müügil lemmikloomapoodides, on enamasti albioonid (see värv ei esine peaaegu üldse looduses). Kui nad jäävad vastsestaadiumisse, võivad nad ikka ulatuda 30 sentimeetrini, mis tuleb enne ostmist kindlasti arvesse võtta.

Axolotl'id on aktiivsed öösel ja koidikul. Nad on rangelt lihasööjad. Kui nad jäävad vastsestaadiumisse, elavad nad hõlpsalt viisteist aastat. Mõned isendid elavad kuni kahekümne aastani! Kui nad aga metamorfoseeruvad täiskasvanuks, on nende eluiga palju lühem (umbes 5 aastat).

Axolotl on lihasööja. Tal on väikesed hambad, mis on üldiselt ebaefektiivsed lõikamisel ja tirimisel. Te ei pea seetõttu tema hammustust kartma!

Toitumine peab olema madala rasvusega ja rikkalik valkude ja vitamiinide poolest. Metsikult toituvad nad vees leiduvatest putukatest ja väikestest mageveekaladest. Vangistses võib neid toita elustoiduga või mitte. Spetsiifiliselt axolotl'idele mõeldud toitu on, kuid seda on lemmikloomapoodides veel raske leida. Alustuseks võib anda väikseid selgrootuid (kärbsevastsed), daphniaid või Artemia naupli. Täiskasvanuna ei pruugi see nende energiavajadusi rahuldada.
Mõned kiskjate kalade graanulid sobivad. Võimalik on anda ka väikeseid mageveekalade tükke (näiteks forell) või vihmausse. Täiskasvanud axolotl ei pea iga päev sööma. Toitumissagedus tuleks kindlaks teha nii, et kogu toit saaks vees ära süüa ja ei saastaks akvaariumi põhja.

Ennetavalt on soovitatav joodi (mis leidub mere toidu allikates) maksimaalselt piirata selle kilpnääret potentsiaalselt stimuleeriva toime tõttu.

Spontaanne metamorfoos on üsna haruldane. Teoreetiliselt puuduvad axolotli'l kilpnäärmehormoonid, mis võimaldavad seda muundumist. Amatööridele ei soovitata seda proovida, kuna see on üsna keeruline etapp, mis toob kaasa sügavaid muutusi axolotli morfoloogias. Pealegi, kui see ellu jääb, vähendab see oluliselt tema eluiga.  


Halbates tingimustes võib metamorfoos olla surmav või mittetäielik, ja viia pooltäiskasvanud vastse staadiumis oleva axolotli'ni, millel on hübriidsed omadused. Mõned axolotl'id, eriti need, kes pärinevad teiste salariliikide ristamisest, võivad metamorfoosi läbimist kogeda, kui veetase langeb ja neil on võimalus veest väljas olla, näiteks paigutades need poolveetarrasse. 

Siiski on enamik neist selleks suutelised ja see võib olla üsna ohtlik. Enamikul juhtudel on kilpnäärmehormoonide andmine siiski vajalik. Kui axolotl on metamorfoosunud, omandab ta morfoloogia, mis on väga sarnane tiigersalamandriga, kellega teda on pikka aega segi aetud. Siis võtab ta omaks maismaaelu.

Seotud artiklid: 
Ma tahan axolotl'it!
Kuidas oma axolotli akvaariumi sisustada?